La historia del mundo ha sido moldeada por la expansión de naciones poderosas y su ocupación de tierras extranjeras para proliferar el comercio, las alianzas, el conocimiento y la influencia. Muchas culturas han construido imperios y establecido asentamientos, y estas doctrinas imperiales y coloniales siguen teniendo un legado rotundo en el mundo actual.
¿En qué se diferencia el imperialismo del el colonialismo?
La principal diferencia entre el imperialismo y el colonialismo radica en su contexto. El imperialismo propiamente dicho es la política de expansión del territorio y de la influencia de un país por medios militares o diplomáticos, mientras que el colonialismo adopta y aplica esta política creando asentamientos en tierras extranjeras para extraer nuevos recursos y ampliar el alcance de un país.
¿Qué es el Imperialismo?
El imperialismo es una doctrina nacional por la que un país extiende sus territorios y controla nuevas tierras ejerciendo su poder político, militar o económico.
Las naciones pueden adoptar una política imperialista por muchas razones; si tienen éxito, sus ambiciones imperiales pueden reportarles una gran cantidad de ventajas, como el acceso a valiosos puertos, centros comerciales o culturales; más tierras para asentarse; mayor dominio sobre otros países; un nuevo suministro de mano de obra y valiosos recursos naturales.
Las políticas imperialistas también se caracterizan por la dinámica geopolítica en la que un núcleo metropolitano dominante gobierna sobre territorios distantes. Dichos territorios pueden incluso estar separados por tierra del centro de un imperio.
¿Qué es el Colonialismo?
El colonialismo se refiere a la práctica de imponer el control sobre un grupo de personas, más comúnmente a través del establecimiento de colonias, para obtener principalmente beneficios económicos.
Las colonias son territorios extranjeros que son asentados por los colonizadores y sometidos al dominio de la "madre patria". Estas colonias proporcionan un refugio seguro a los ciudadanos que buscan emigrar a nuevas tierras y agilizan el comercio y la diplomacia entre la madre patria y los estados locales.
La colonización también facilita la difusión de nuevas tecnologías, prácticas socioculturales, lenguas, recursos y religiones a la población nativa.
La población indígena de las colonias suele ser tratada con recelo; algunas naciones coloniales, como el Imperio español, trataron a los nativos como ciudadanos de segunda clase o los esclavizaron por completo.
Diferencias entre Imperialismo y Colonialismo
Contexto
El imperialismo y el colonialismo son conceptos asociados que se distinguen por el contexto.
Para empezar, el imperialismo se considera la política subyacente que impulsa la mayoría de los intentos de colonización. Su enfoque en la expansión territorial está motivado por la adquisición de nuevos recursos, tierras y otros activos estratégicos para aumentar el poder militar, económico y político de un Estado.
Las políticas imperialistas pueden adoptar una serie de métodos destinados a imponer el control sobre nuevos pueblos y territorios.
El colonialismo es una práctica estrechamente asociada a las doctrinas imperialistas, ya que el asentamiento de colonos en nuevas tierras es una estrategia a largo plazo para ampliar el territorio de una nación. Mientras que el imperialismo puede lograr varios objetivos, los esfuerzos de colonización suelen realizarse con fines principalmente económicos.
Los estudiosos coinciden en que tanto el imperialismo como el colonialismo han implicado históricamente una forma de invasión; militarmente, en el caso de muchos imperios, y económicamente, cuando se trata de colonias.
Movimiento de personas
La migración es una faceta más destacada del colonialismo en comparación con el imperialismo; los colonos de la madre patria pueden encontrar muchos incentivos para establecer sus hogares y negocios en territorios lejanos, como nuevas oportunidades de comercio y sustento y una huida de la persecución religiosa.
Estos esfuerzos de asentamiento pueden provocar el desplazamiento o la alienación de las poblaciones nativas.
El imperialismo también permite el movimiento de personas entre el núcleo metropolitano y los territorios lejanos.
La esclavitud era una causa común por la que los nativos subyugados también se desplazaban a través de un imperio. Por ejemplo, los esclavistas de África Occidental vendían esclavos africanos a las potencias imperiales, como los franceses y los portugueses, tras lo cual los esclavos eran transportados para trabajar en las explotaciones coloniales de América y otros lugares.
Dinámica geográfica
Tanto el imperialismo como el colonialismo pretenden ampliar el territorio y el alcance de una nación, aunque la definición moderna de colonialismo implica que hay una distancia considerable entre una colonia y su patria.
Como el colonialismo está motivado principalmente por el asentamiento en zonas económicamente valiosas, muchas colonias están situadas en lugares distantes. Es posible que estas colonias sólo sean prácticamente accesibles por mar, debido a la longitud y el peligro asociados a las rutas terrestres.
El imperialismo puede dar lugar a que un Estado controle tierras vecinas, mucho más cercanas geográfica y culturalmente.
Naturaleza del control
El imperialismo no requiere necesariamente que la madre patria imponga un control formal y legal sobre los territorios adquiridos y sus poblaciones nativas, siempre que el control funcional se mantenga a través de la coerción política, militar o económica.
Los estudiosos describen la doctrina imperial británica, por ejemplo, como la imposición del control "de manera informal, si es posible, y formal, si es necesario".
El colonialismo, en la práctica, implicaba métodos de control más prácticos. Se necesitaban soldados para mantener la paz, domesticar la tierra para una futura expansión y sofocar los levantamientos de los nativos.
Debido a las enormes distancias que separan a muchas colonias de su metrópoli (ciudad madre), se pueden enviar gobernadores y administradores para que gobiernen estas posesiones en nombre del gobierno central. Estos gobiernos coloniales pueden tener cierto grado de autonomía para gobernar mejor los asuntos de sus súbditos.
Ejemplos históricos
El imperialismo ha sido un motivo recurrente en la historia del mundo desde la antigüedad, y es un testimonio del afán de expansión y conquista del hombre.
Muchos de los mayores imperios del mundo, como la Antigua Roma, el Imperio Mongol, la Dinastía Ming y el Imperio Malí, son excelentes ejemplos de estados que ejercieron tanto el poder blando como el duro para controlar tierras lejanas de manera informal.
Aunque es diferente de la forma moderna de colonialismo, la práctica de los pueblos de formar colonias es igualmente antigua, y refleja el deseo humano de buscar pastos más verdes en nuevas tierras.
Entre las grandes potencias coloniales del pasado se encuentran los fenicios, maestros marinos del Mar Mediterráneo; los antiguos griegos; y la China Han.
Etimología
La palabra raíz del colonialismo, colonia, deriva del latín colōnia, que se refiere a un lugar para la agricultura.
Imperialismo, por otro lado, se origina en otra palabra latina, imperium, que denota un estatus de soberanía o poder supremo.
Cuadro Comparativo: Imperialismo vs Colonialismo
| Áreas | Imperialismo | Colonialismo |
| Contexto | Política | Práctica |
| Movimiento de personas | Presente | Más destacado |
| Dinámica geográfica | Puede gobernar tierras cercanas o lejanas | Énfasis en las grandes distancias |
| Naturaleza del control | Poder blando o duro | Poder duro, por ejemplo, medios militares |
| Ejemplos históricos | Dinastía Ming, Imperio Romano, Imperio Mongol | Fenicios, antiguos griegos, dinastía Han |
| Etimología | Latín imperium, poder supremo, soberanía o gobierno | Latín colōnia, lugar para la agricultura |
¿En qué se Parecen el Imperialismo y el Colonialismo?
El colonialismo y el imperialismo son conceptos estrechamente relacionados, hasta el punto de que los profanos los consideran intercambiables.
Ambas doctrinas adoptan el expansionismo como ideal; valoran el crecimiento y el desarrollo de una nación mediante la adquisición de nuevas tierras, recursos, pueblos y otros activos estratégicos.
Imponer y mantener el control es vital tanto para los esfuerzos imperiales como para los coloniales. La madre patria puede aprovechar su fuerza política, económica o militar para mantener su dominio sobre los nuevos territorios.
La cultura, la tecnología, las ideologías, las prácticas económicas, las religiones y otras facetas procedentes de la madre patria serán invariablemente asimiladas por las poblaciones nativas, aunque no es infrecuente que éstas influyan de alguna manera en la cultura de sus colonos, sobre todo en lo relativo a la cocina, la moda y el estilo de vida.
FAQ
¿Cuáles son los diferentes tipos de colonialismo?
La principal forma de colonialismo es el "colonialismo de colonos", en el que los emigrantes de una madre patria se instalan en masa en nuevas tierras, convirtiéndose finalmente en la población mayoritaria y desplazando a las poblaciones nativas.
Los estudiosos también han definido otras formas de colonialismo, como:
- El colonialismo extractivo, en el que los colonos están interesados principalmente en recoger grandes cantidades de materias primas valiosas de una zona;
- El colonialismo plantador , en el que los colonizadores instituyen la plantación masiva de un determinado cultivo en tierras fértiles; y
- El colonialismo de poder imperial, mediante el cual las naciones utilizan las colonias para ampliar su alcance militar, diplomático o económico.
¿Por qué se derrumbó el Imperio Mongol?
Aunque el Imperio mongol del siglo XIII se convirtió en el mayor imperio terrestre contiguo de la historia del mundo, la gran cantidad de tribus, poblaciones, lenguas y religiones diferentes bajo su dominio hizo que su estabilidad estuviera siempre en entredicho.
Los estudiosos consideran que el hijo de Gengis, Kublai Khan, y su gobierno central en China fueron gobernantes competentes, aunque al final fueron incapaces de controlar un imperio tan vasto.
El Imperio Mongol se dividió en diferentes estados tras la muerte de Kublai en 1294. En el siguiente siglo XIV se produjeron varias crisis de sucesión que debilitaron aún más el gobierno, e inevitablemente dieron lugar a una serie de rebeliones.
Conclusión
El imperialismo y el colonialismo son doctrinas expansionistas; las naciones que se rigen por ellas pretenden crecer en poder a través del control de nuevos territorios, poblaciones y recursos.
El imperialismo se entiende como la política que instruye el colonialismo. Los estados imperiales pueden intentar anexionarse países vecinos o crear colonias en tierras lejanas. Se puede ejercer el poder blando o duro para mantener el control sobre estas zonas.
Hay muchas motivaciones para el imperialismo: la proyección militar, una mayor influencia diplomática y la adquisición de nuevos bienes y recursos para la economía.
El colonialismo es una práctica comúnmente ligada a las ambiciones imperiales. Los emigrantes de la madre patria que se trasladan a los nuevos asentamientos es uno de los principales aspectos del colonialismo.
Las colonias suelen ser proyectos motivados por la economía; como tales, los colonos buscan recursos valiosos en tierras lejanas, que pueden estar muy distantes de la madre patria.
