Millones de años antes del surgimiento del hombre, unos grandes reptiles pesados llamados dinosaurios vagaban por la Tierra primigenia
Aunque sus restos fósiles han cautivado durante mucho tiempo la imaginación del público y la investigación sobre los dinosaurios ha avanzado considerablemente desde el siglo pasado, todavía se desconoce mucho sobre ellos, salvo la fuerza bruta y la agresividad de algunas especies, en particular el colosal Giganotosaurus y el voraz Tyrannosaurus.
¿Cómo es un Giganotosaurus diferente de un T-rex?
La principal diferencia entre el Giganotosaurio y el Tiranosaurio se puede apreciar en su altura y tamaño; el Giganotosaurio medio era bastante más alto y grande que un T-rex. Otra diferencia clave radica en el hecho de que el Tiranosaurio vivió en la Era Maastrichtiana del Período Cretácico Tardío, aproximadamente 30 millones de años después de la Era Cenomaniana y de la época de los Giganotosaurios.
¿Qué es un Giganotosaurio?
El Giganotosaurio se refiere a todo un género de terópodos (dinosaurios que tenían pies de tres dedos y huesos huecos) especialmente grandes y carnívoros que vivieron en la Era Cenomaniana hace unos 97 millones de años
El propio nombre de Gigantosaurus se traduce como "gran lagarto del sur", en referencia a su tamaño, así como al descubrimiento del espécimen inicial en la Patagonia, Argentina, en 1993. La única especie actual de este género, Gigantosaurus carolinii, rinde homenaje al descubridor original, Rubén D. Carolini.
Los restos de especímenes de Giganotosaurus sugieren que se trata de criaturas más grandes, o al menos del mismo tamaño, que el Tiranosaurio. El dinosaurio tenía un cráneo bajo y largo, un cuello fuerte, brazos cortos y proyecciones cortas y puntiagudas a lo largo de su columna vertebral.
Se cree quelos giganotosaurios eran depredadores ápice que se alimentaban de una gran variedad de animales de presa, incluidos los saurópodos más jóvenes. Los científicos teorizan que cazaban en manada, infligiendo heridas cortantes a sus presas con múltiples mordiscos.
¿Qué es un Tiranosaurio (T-Rex) ?
El Tiranosaurio es otro género de terópodos grandes y carnívoros, siendo el tiranosaurio rex uno de los dinosaurios más investigados hasta la fecha.
Debido al tamaño percibido y a la condición de depredador ápice del espécimen inicial encontrado por Barnum Brown en 1900, el dinosaurio recibió el nombre de Tyrannosaurus rex, o "Rey Lagarto Tirano" de Henry Fairfield Osborn, entonces presidente del Museo Americano de Historia Nacional.
Los tiranosaurios habitaron el mundo prehistórico en el periodo Cretácico Superior, hace aproximadamente 67 millones de años.
Tenía un cuerpo robusto, patas fuertes, un cráneo robusto y mandíbulas formidables, y un sentido del olfato bien desarrollado. Sin embargo, también tenía brazos diminutos.
El consenso científico actual afirma que un tiranosaurio cazaba y buscaba comida. Cuando cazaban, los tir anosaurios trabajaban en manadas.
Diferencias entre el Giganotosaurio y el Tiranosaurio
Medidas físicas
Basándose en el tamaño del espécimen más completo, se estima que el Giganotosaurio promedio medía entre 13,5 y 14,3 m de largo desde la cabeza hasta la cola y entre 3,6 y 4,2 m de altura. El peso de los Giganotosaurios de distintas edades y estados de salud oscilaría entre 4 y 14 toneladas.
Estas estimaciones hacen que el tamaño del Giganotosaurio sea al menos igual, si no ligeramente mayor, que el de un Tiranosaurio. Extrapolando a partir de los especímenes de T-rex, el tiranosaurio medio tendría aproximadamente 12 m de longitud y una altura de entre 3,5 y 4 m. El rango de peso teórico para la mayoría de los T-rex es de 8 a 14 toneladas.
Periodo
El tiranosaurio habitó la Tierra en la cola del Período Cretácico Superior, conocido como edad maastrichtiana, hace unos 70 millones de años. Entre sus contemporáneos se encontraban el herbívoro Triceratops, los anquilosaurios, los paquicefalosaurios y el pterosaurio volador Quetzalcoatlus .
Los gigantosaurios son anteriores al T-rex en 30 millones de años, y vivieron hace aproximadamente 100 millones de años en la primera época del Cretácico Superior, conocida como época Cenomaniana. Vivió junto al Andesaurus de cuello largo, el Buitreraptor emplumado y los ancestros de los canguros.
Hábitos alimenticios
Ambos dinosaurios sobrevivían a base de una dieta de carne, concretamente de la carne de varios dinosaurios herbívoros, saurópodos juveniles y otros animales que cazaban.
Aparte de las presas que mataba, el tiranosaurio complementaba su dieta rebuscando entre los restos de criaturas muertas siempre que encontraba la oportunidad. Los ejemplares juveniles que aún no habían crecido hasta alcanzar su plenitud eran especialmente propensos a carroñear.
Aunque las pruebas son escasas, se supone que el Giganotosaurus también buscaba comida además de cazar.
Estrategias de caza
Debido a su volumen, es probable que los giganotosaurios y tiranosaurios no persiguieran a sus presas y que, en cambio, adoptaran una estrategia de emboscada al buscar comida, trabajando en manada.
El T-rex podía arrancar franjas de carne de su presa con su método de mordedura de pinchar y tirar. Los giganotosaurios, al carecer de la fuerza de mordida del T-rex, presumiblemente mataban a sus presas infligiéndoles cortes y tajos con sus dientes.
Los giganotosaurios podían abatir presas mucho más grandes que ellos, con los restos óseos de un argentinosaurio, el mayor animal terrestre conocido con 30-40 m de altura, con dientes de giganotosaurio incrustados. Se cree que eran capaces de cazar tanto en manada como individualmente.
Hábitat
Hasta la fecha, los científicos han establecido que los giganotosaurios vivían en la tierra que hoy es Argentina, y el espécimen más completo se recuperó en la región de la Patagonia.
Los tiranosaurios tenían una gama de hábitats mucho más amplia. Se han recogido fósiles de T-rex en todo el oeste de Estados Unidos, Alaska y México, y un dinosaurio relacionado, el Tarbosaurus, acechaba en Asia Central.
La fuerza de la mordida
El T-rex, con fama de ser el animal terrestre que más fuerte muerde de todos los tiempos, podía morder a su presa con casi 5.800 kg de fuerza. Podía desmembrar fácilmente a su presa e incluso triturar sus huesos hasta convertirlos en pasta.
La fuerza de la mordida delos giganotosaurios simplemente no podía competir con tal poder; tenían mordidas mucho más débiles que alcanzaban un máximo de unos 3.600 kg de fuerza.
Inteligencia
El tiranosaurio, al haber evolucionado millones de años después del gigantosaurio, era mucho más inteligente que su rival. Tenía los sentidos más desarrollados, un olfato especialmente agudo y una mejor coordinación para cazar en manada
Era más inteligente que muchos otros dinosaurios y su cerebro, relativamente grande, pesaba aproximadamente un kilo. En cambio, el cerebro del Giganotosaurus sólo pesaba lo mismo que un plátano, posiblemente un máximo de 150 g.
Cuadro comparativo: Giganotosaurio Vs T-Rex
Áreas | Giganotosaurio | Tiranosaurio (T-Rex) |
Medidas físicas | 13.5-14,3 m de longitud, 3,6-4,2 m de altura, 4-14 toneladas | 12 m de longitud, 3,5-4 m de altura, 8-14 toneladas |
Período | Edad Cenomaniana | Edad Maastrichtiana |
Hábitos alimenticios | Carnívoro; caza | Carnívoro; caza y carroñeo |
Estrategias de caza | Depredación por emboscada; método de "morder y acuchillar | Depredación en emboscada; método de "pinchar y tirar" |
Hábitat | Argentina | América del Norte y Central, Asia |
Fuerza de mordedura | 3.600 kg | 5.800 kg |
Inteligencia | Pobre; de cerebro pequeño | Superior |
Cómo son Giganotosaurio y Tiranosaurio similares?
Muchas de las diferencias entre los giganotosaurios y los tiranosaurios son menores. En general, ambos se encontraban entre los depredadores ápice de su época, cazando impunemente a sus presas basándose en su tamaño y poder.
Aunque separados entre sí por 30 millones de años, ambos dinosaurios vivieron en el periodo Cretácico.
También cazaban de forma similar como depredadores de emboscada, prefiriendo matar a las presas pequeñas y a los dinosaurios jóvenes utilizando sus mordiscos como armas principales, además de sus afiladas garras
Preguntas Frecuentes
¿Quién ganaría en una pelea entre un Giganotosaurio y un T-Rex?
Aunque el Gigantosaurus es físicamente más grande que un T-rex, el Tiranosaurio probablemente prevalecerá en caso de que los dos depredadores ápice se enfrenten.
El Gigantosaurus intentaría infligir la muerte por mil cortes acuchillando con sus afilados dientes y garras. Sin embargo, el tiranosaurio es sorprendentemente ágil para su tamaño. Combinado con sus sentidos y reflejos superiores, probablemente evadirá los golpes y contraatacará rápidamente.
La mordedura del T-Rex es su arma más mortífera; un solo mordisco puede partir las extremidades de un Giganotosaurus, arrancar la carne del hueso o incluso destrozar el cráneo.
¿Para qué servían los brazos del T-Rex?
A pesar de su temible reputación, la gente suele burlarse de los infantiles brazos del T-Rex, ignorando felizmente su mortal función de ayudar al T-Rex a dominar a sus oponentes.
Los cortos brazos eran aún bastante fuertes y musculosos, y terminaban en afiladas garras de cuatro pulgadas de largo. El paleontólogo Steven Stanley teoriza que el T-rex podía saturar la carne de su presa con profundos y largos tajos, infligiendo varias heridas cortantes en rápida sucesión.
El experto entiranosaurios Thomas Holtz también postula que, dado que los brazos serían relativamente más grandes para los tiranosaurios juveniles, éstos recurrirían a ellos con mayor frecuencia en el combate.
Conclusión
El período Cretácico vio surgir a muchos dinosaurios como algunos de los animales terrestres más grandes de la Tierra.
El Giganotosaurio y el Tiranosaurio tenían muchos paralelismos entre sí, siendo ambos titánicos depredadores ápice en su época. Sus principales diferencias radican en detalles menores.
Los giganotosaurios vivieron en lo que hoy es Argentina durante la Era Cenomaniana, la más temprana del Cretácico. Eran algo más grandes que un T-rex, aunque mucho menos inteligentes. Debido a la menor fuerza de sus mandíbulas, cazaban a sus presas mediante un método de mordiscos y cuchilladas. Los tiranosaurios ocuparon las tierras de América del Norte y Central, y de Asia, en la Era Maastrichtiana, la última del Periodo Cretácico. Tenían los sentidos y la inteligencia aumentados, y estaban mejor adaptados para coordinarse en manadas. Sus mordeduras tenían una fuerza legendaria, que podía incapacitar o matar a la presa y servían para perforar y desgarrar la carne.