Milhões de anos antes da ascensão do Homem, grandes répteis madeireiros chamados dinossauros percorriam a Terra primordial.
Embora os seus restos fossilizados tenham há muito cativado a imaginação do público, e a investigação dos dinossauros tenha avançado consideravelmente desde o século passado, muito é ainda desconhecido sobre eles, excepto pela força bruta e agressão de algumas espécies - particularmente o colossal Giganotosaurus e o voraz Tyrannosaurus.
Como é que um Giganotosaurus diferente de um Tyrannosaurus ?
A principal diferença entre o Giganotossauro e o Tiranossauro podia ser vista na sua altura e tamanho; o Giganotossauro médio era bastante mais alto e maior do que um T-rex. Outra diferença chave reside no facto do Tyrannosaurus ter vivido na Era Maastrichtiana do Período Cretáceo Final, cerca de 30 milhões de anos após a Era Cenomaníaca e o tempo dos Giganotosauros.
O que é um Giganotosaurus?
Giganotosaurus refere-se a todo um género de terópodes especialmente grandes e carnívoros (dinossauros que tinham pés de três dedos e ossos ocos) que viveram na Era Cenomaniana há cerca de 97 milhões de anos.
O próprio nome Gigantosaurus traduz-se por "Grande Lagarto do Sul", em referência ao seu tamanho, assim como a descoberta do espécime inicial na Patagónia, Argentina, em 1993. A única espécie actualmente neste género, o Gigantosaurus carolinii, presta homenagem ao descobridor original, Rubén D. Carolini.
Restos de exemplares de Giganotosaurus sugerem que as criaturas são maiores, ou pelo menos do mesmo tamanho que o Tiranossauro. O dinossauro tinha um crânio baixo e longo, um pescoço forte, braços curtos e projecções curtas e pontiagudas ao longo da sua coluna vertebral.
Acredita-se queos Giganotosauros são predadores de ápice que se alimentavam de uma grande variedade de animais de rapina, incluindo os saurópodes mais jovens. Os cientistas teorizam que eles caçavam em matilhas, infligindo feridas cortantes nas suas presas com múltiplas mordidas.
O que é um Tyrannosaurus (T-Rex) ?
O Tiranossauro é outro género de grandes terópodes carnívoros, sendo o Tiranossauro rex um dos dinossauros mais investigados até à data.
Devido ao tamanho percebido e ao estatuto de predador de ápice do espécime inicial encontrado por Barnum Brown em 1900, o dinossauro recebeu o nome de Tyrannosaurus rex, ou "Lagarto Rei Tiranossauro" de Henry Fairfield Osborn, então presidente do Museu Americano de História Nacional.
Os Tiranossauros habitavam o mundo pré-histórico no Período Cretáceo Superior, há aproximadamente 67 milhões de anos atrás.
Tinha um corpo robusto, pernas fortes, um crânio robusto e mandíbulas formidáveis, e um sentido de olfacto bem desenvolvido. No entanto, também tinha braços diminutos.
O actual consenso científico afirma que um Tiranossauro tanto caçava como procurava comida. Quando caçava, os Tiranossauros trabalhavam em matilhas.
Diferenças entre o Giganotosaurus e o Tiranossauro
Medidas Físicas
Com base no tamanho do espécime mais completo, o Giganotosaurus médio é estimado em 13,5-14,3 m de comprimento da cabeça à cauda e 3,6-4,2 m de altura. O peso dos Giganotosauros de diferentes idades e estados de saúde variaria entre 4-14 toneladas.
Estas estimativas retratam o tamanho do Giganotosaurus como sendo pelo menos igual, se não ligeiramente maior, do que um Tiranossauro. Extrapolando de espécimes de T-rex, o Tyrannosaurus médio teria cerca de 12 m de comprimento, e ficaria a cerca de 3,5-4 m de altura. A gama de peso teorizada para a maioria dos T-rexos é de 8-14 toneladas.
Período
O Tiranossauro habitou a Terra no fim do Período Cretáceo Final, conhecido como a era Maastrichtiana, há cerca de 70 milhões de anos atrás. Os seus contemporâneos incluíam o herbívoro Triceratops, os anquilossauros, os pachycephalosaurs, e o pterossauro voador Quetzalcoatlus .
Os gigantesossauros são anteriores ao T-rex em 30 milhões de anos, vivendo há cerca de 100 milhões de anos na idade mais precoce do Cretáceo Final, conhecida como a era Cenomaníaca. Viveu ao lado do Andesaurus de pescoço longo, do Buitreraptor de penas, e dos antepassados dos cangurus.
Hábitos Alimentares
Ambos os dinossauros sobreviveram com uma dieta de carne, especificamente a carne de vários dinossauros herbívoros, sauropodes juvenis e outros animais que caçavam.
Para além da presa que matou, o Tiranossauro suplementou a sua dieta, procurando os restos de criaturas mortas sempre que encontrou a oportunidade. Os espécimes juvenis que ainda não atingiram a sua força máxima estavam especialmente inclinados a procurar.
Embora as evidências sejam escassas, o Giganotosaurus foi também presumivelmente necrófago para a alimentação, para além da caça.
Estratégias de Caça
Devido ao seu volume, os Giganotosauros e Tiranossauros provavelmente não perseguiram as suas presas e, em vez disso, podem ter adoptado uma estratégia de emboscada na procura de alimentos, trabalhando em pacotes.
O T-rex podia remover extensões de carne da sua presa com o seu método de perfuração e mordedura. Giganotosauros, sem a força da mordida do T-rex, presumivelmente mataram as suas presas infligindo cortes e cortes com os seus dentes.
O Giganotosaurus podia abater presas muito maiores do que era, com os restos esqueléticos de um Argentinossauro, o maior animal terrestre já conhecido com 30-40 m de altura, com os dentes do Giganotosaurus incrustados neles. Acredita-se que eles eram capazes de caçar tanto em matilhas como individualmente.
Habitat
Até à data, os cientistas estabeleceram que os Giganotosauros costumavam viver na terra que é hoje a Argentina, com o espécime mais completo recuperado da região da Patagónia.
Os Tiranossauros tinham uma gama muito maior de habitats. Os fósseis de T-rex foram recolhidos em todo o Oeste dos Estados Unidos, Alasca e México, e um dinossauro relacionado, o Tarbosaurus, perseguido em toda a Ásia Central.
Força de Mordida
O T-rex, reputado como o animal terrestre mais duro de todos os tempos, poderia morder a sua presa com quase 5.800 kg de força. Poderia facilmente desmembrar a sua presa e até moer os seus ossos para colar.
A força damordedura dos Giganotosauros simplesmente não podia competir com tal poder; eles tinham mordeduras muito mais fracas que atingiam um pico de cerca de 3.600 kg de força.
Inteligência
O Tiranossauro, tendo evoluído milhões de anos após o Gigantosaurus, era muito mais inteligente do que o seu rival. Tinha sentidos mais desenvolvidos, um olfacto particularmente apurado, e uma melhor coordenação na caça como uma matilha.
Era mais inteligente do que muitos outros dinossauros, e o seu cérebro relativamente grande pesava aproximadamente um quilograma. Em contraste, os cérebros do Giganotosaurus eram apenas tão pesados como uma banana - possivelmente atingindo um pico de 150 g.
Quadro comparativo: Giganotosaurus Vs T-Rex
| Áreas | Giganotosaurus | Tiranossauro (T-Rex) |
| Medidas Físicas | 13.5-14,3 m de comprimento, 3,6-4,2 m de altura, 4-14 toneladas | 12 m de comprimento, 3,5-4 m de altura, 8-14 toneladas |
| Período | Idade Cenomaníaca | Era Maastrichtian |
| Hábitos de alimentação | Carnívoro; caça | Carnívoro; caça e vasculhamento |
| Estratégias de Caça | Predação de emboscada; método "morder e cortar" | Predação de emboscada; método "furar e puxar |
| Habitat | Argentina | América do Norte e Central, Ásia |
| Força de mordida | 3,600 kg | 5,800 kg |
| Inteligência | Pobre; de cérebro pequeno | Superior |
Como são Giganotosaurus e Tiranossauro semelhante?
Muitas das diferenças entre Giganotosauros e Tiranossauros são menores. Em geral, ambos estavam entre os predadores de ápice do seu tempo, caçando presas com impunidade, confiando no seu tamanho e poder.
Embora separados um do outro por 30 milhões de anos, os dinossauros viveram ambos no período Cretáceo.
Eles também caçavam de forma semelhante aos predadores de emboscada, preferindo matar pequenas presas e dinossauros juvenis usando as suas mordidas como armas primárias, para além das suas garras afiadas.
Perguntas Frequentes sobre o Giganotosaurus e o Tiranossauro
Quem ganharia numa luta entre um Giganotosaurus e um T-Rex?
Embora o Gigantosaurus seja fisicamente maior que um T-rex, o Tiranossauro irá provavelmente prevalecer se os dois predadores do ápice entrarem em confronto.
O Gigantosaurus tentaria infligir a morte por mil cortes, cortando com os seus dentes afiados e as suas garras. No entanto, o Tiranossauro é surpreendentemente ágil pelo seu tamanho. Combinado com os seus sentidos e reflexos superiores, provavelmente escapará aos golpes e rapidamente contra-atacará.
A mordida do T-rex é a sua arma mais mortífera; uma única mordida pode partir os membros de um Giganotossauro, rasgar a carne dos ossos, ou mesmo estilhaçar o crânio.
Para que eram os braços do T-Rex?
Apesar da sua reputação assustadora, as pessoas frequentemente divertem-se com os braços infantis do T-Rex, sem terem consciência do seu papel mortal em ajudar o T-Rex a dominar os seus oponentes.
Os braços curtos ainda eram bastante fortes e musculados, terminando em garras afiadas de quatro polegadas de comprimento. O paleontólogo Steven Stanley teoriza que o T-rex podia saturar a carne da sua presa com cortes profundos e longos, infligindo várias feridas cortantes em rápida sucessão.
O especialista emTyrannosaurus Thomas Holtz afirma também que, uma vez que os braços seriam relativamente maiores para os jovens Tyrannosaurus, eles confiariam mais frequentemente neles em combate.
Conclusão
O Período Cretáceo viu muitos dinossauros erguerem-se como alguns dos maiores animais terrestres da Terra.
O Giganotossauro e o Tiranossauro tinham muitos paralelos um com o outro, sendo ambos predadores de ápice titânico no seu tempo. As suas principais diferenças estão nos seus pequenos detalhes.
Os Giganotossauros viveram no que é hoje a Argentina durante a Era Cenomaníaca - a idade mais precoce do período Cretáceo. Eles eram um pouco maiores do que um T-rex, embora muito menos inteligentes. Devido à sua força maxilar mais fraca, eles caçavam as suas presas usando um método de mordidelas e golpes. Os Tiranossauros ocupavam as terras da América do Norte e Central, e da Ásia, na Era Maastrichtiana, a última era do Período Cretáceo. Eles tinham sentidos e inteligência reforçados, e eram mais adequados para coordenar em bandos. As suas mordidas tinham uma força lendária, que podia incapacitar ou matar as presas e eram usadas para perfurar e separar a carne.
